La famiglia di Maria Augusta Abreu da Cunha Fernandes, di 68 anni, scomparsa dal 2 settembre a Rubiães, Paredes de Coura, è stata bersaglio di un tentativo di estorsione. La famiglia ha ricevuto una fotografia che presumibilmente mostrava Maria Augusta, accompagnata da un messaggio in cui veniva richiesto il pagamento di un riscatto di 1500 euro.
La fotografia è stata considerata falsa dalle autorità, esistendo sospetti che sia stata manipolata con l'uso dell'Intelligenza Artificiale. Il presunto rapimento è stato ugualmente considerato falso, e il caso è passato sotto la giurisdizione della Polizia Giudiziaria, che ha aperto un'indagine per investigare le circostanze del tentativo di estorsione, così come l'origine della fotografia e del messaggio inviato alla famiglia.
Le ricerche sul terreno sono state ridotte negli ultimi giorni. La Gendarmeria ha già smobilitato i mezzi di ricerca, mantenendo solo il passaggio sporadico di una pattuglia nella zona, mentre i Vigili del Fuoco Volontari di Paredes de Coura continuano con due elementi sul terreno. Un movimento organizzato da privati cittadini continua anch'esso a effettuare ricerche con volontari.
Le autorità continuano a fare appello alla popolazione affinché comunichi qualsiasi informazione che possa contribuire a localizzare Maria Augusta, attraverso il numero 968 711 360 o la Stazione della Gendarmeria di Paredes de Coura, attraverso il 251 782 123.
