Lionel Messi, a 39 anni, è tra i 30 candidati al premio Pallone d'Oro 2026, assegnato dalla rivista France Football. La cerimonia di premiazione è prevista per il giorno 26 ottobre, a Londra, in Inghilterra. Questa è la 17ª volta che il fuoriclasse argentino è candidato al premio, essendo lui il maggior vincitore della storia della premiazione, con otto conquiste negli anni 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023.
Nella Coppa del Mondo del 2026, Messi è stato il grande protagonista della selezione argentina, portando la squadra fino alla finale del torneo. L'Argentina è stata sconfitta dalla Spagna nella finale. La maglia numero 10 è stato il secondo miglior marcatore della competizione con otto gol, dietro solo a Mbappé, che ne ha segnati dieci. Ha anche contribuito con quattro assistenze durante il torneo.
Questa è stata la sesta e ultima Coppa del Mondo disputata da Messi. Con ciò, è diventato il primo giocatore a iniziare come titolare in tre finali di Coppa del Mondo, avendo giocato nelle finali del 2014, 2022 e 2026. Con l'Inter Miami, durante il periodo analizzato per la premiazione, l'argentino totalizza 32 gol e 21 assistenze in 34 partite disputate.
