Bernardo Palmeiro, ex calciatore e figura legata al calcio portoghese, si è incontrato con João Palhinha durante il processo di trasferimento del centrocampista. Questo incontro sarebbe stato determinante per allontanare il giocatore dalla possibilità di firmare per lo Sporting.
Dopo l'incontro con Palmeiro, João Palhinha non ha concretizzato il trasferimento allo Sporting, optando per seguire un percorso diverso nel mercato dei trasferimenti.
Il centrocampista è finito per essere ingaggiato dal Benfica, club che si è assicurato le sue prestazioni mediante il pagamento di 14 milioni di euro, importo che può essere aumentato di ulteriori cinque milioni di euro qualora vengano raggiunti determinati obiettivi.
