I prezzi del gas naturale in Europa stanno salendo, superando i 73 dollari per megawattora, livelli che non venivano raggiunti dal 2023. Il contratto olandese TTF, che serve da riferimento europeo, è salito di quasi il 50% negli ultimi sei mesi e del 120% negli ultimi 12 mesi. Analisti e ricercatori attribuiscono questo rialzo a livelli di stoccaggio in Europa inferiori al previsto, alla guerra in Medio Oriente e alle limitazioni nelle esportazioni di gas naturale liquefatto attraverso lo Stretto di Hormuz, attraverso cui passava quasi il 20% dell'offerta mondiale di GNL.
Le riserve europee si attestavano al 66,59% della capacità totale il 6 settembre, mentre nello stesso giorno dell'anno precedente erano al 78,95%. L'obiettivo dell'Unione Europea di riempire l'80% delle riserve entro il 1° novembre è raggiungibile, ma richiede iniezioni costanti nelle prossime settimane. Lo stoccaggio dovrebbe rimanere al di sotto dell'obiettivo del 90% e forse anche al di sotto dell'80% tra ottobre e novembre, secondo Aurora Energy Research. Nonostante questo ritardo, gli esperti assicurano che l'Europa non è a rischio di rottura delle scorte o carenza, sebbene il rischio di prezzi elevati durante ondate di freddo o interruzioni dei fornitori rimanga.
Le previsioni divergono significativamente: Morgan Stanley prevede una media di 88 euro per MWh nel quarto trimestre, Goldman Sachs circa 53 euro e Aurora Energy Research indica 65 euro. Gli attuali prezzi, superiori a 70 euro, sono già penalizzanti per l'industria e aggravano i prezzi dell'elettricità e l'inflazione, sebbene siano molto al di sotto dei livelli del 2022, quando il TTF superò i 300 euro per MWh. La soglia dei 100 euro per megawattora è indicata come il livello a partire dal quale i danni economici possono diventare più significativi.
La concorrenza con l'Asia per carichi di GNL si intensifica, con alcune navi inizialmente destinate all'Europa che vengono deviate verso il mercato asiatico. Questa situazione è più grave per regioni come l'Asia meridionale, che non hanno la stessa capacità finanziaria per competere. In senso opposto, l'Henry Hub negli Stati Uniti si mantiene a livelli pre-guerra, grazie all'elevata produzione nordamericana. In Germania, le riserve nazionali si attestano solo al 50,1%, rispetto al 67% dell'anno scorso, il che rende il paese più vulnerabile.
