L'allenatore dello Sporting, Ruben Amorim, ha bloccato l'uscita di Estupiñán verso il Benfica durante il mercato di gennaio. L'ecuadoriano era richiesto dal Benfica per rafforzare il settore difensivo sinistro, ma il tecnico leonino non ha voluto privarsi del giocatore.
Con la porta chiusa per Estupiñán, il Benfica ha cercato alternative sul mercato e ha trovato in El Karouani la soluzione per colmare la necessità nel ruolo di terzino sinistro.
El Karouani è stato alla fine il giocatore scelto dal Benfica per occupare quella posizione, dopo il fallimento delle trattative per Estupiñán.
La decisione di Amorim di non lasciar partire l'ecuadoriano mostra l'importanza che il giocatore ha nel schema tattico dello Sporting, anche con la concorrenza di altri giocatori nel ruolo.
