La Venezuela ha chiarito che mantiene il "controllo e la proprietà" del petrolio dopo l'accordo con gli Stati Uniti per esplorare un quinto delle riserve di greggio del paese, le più grandi del mondo. La ministra degli Idrocarburi, Paula Henao, ha affermato in un'intervista al canale Venevisión che si tratta di un "accordo commerciale" per portare investimenti e tecnologia nel paese, negando che la Venezuela abbia perso sovranità.
L'accordo ha una validità di 25 anni e coinvolge lo sviluppo di 17 giacimenti con riserve totali di 65 miliardi di barili, con un obiettivo di produzione superiore a 1,5 milioni di barili al giorno. La Venezuela attualmente produce in media 1,24 milioni di barili al giorno. I 17 giacimenti sono stati assegnati alla North American Blue Energy Partners (NABEP), che ha concesso al Dipartimento della Difesa degli USA una partecipazione azionaria del 35%. Alle spalle della NABEP c'è l'imprenditore Alejandro Betancourt, indagato in Spagna e in Svizzera per presunto riciclaggio di denaro e frode fiscale.
La Cina ha exigito che i propri interessi nella Venezuela fossero tutelati, dopo notizie che il nuovo accordo potrebbe influenzare i giacimenti dove operavano imprese cinesi come le statali Sinopec e CNPC. Paula Henao ha assicurato che la Venezuela rispetta gli accordi petroliferi firmati con la Cina e la Russia, trattandosi di imprese miste con autorizzazione ad esercitare attività primarie in vigore.
