Il sistema penitenziario di Rio de Janeiro affronta un problema cronico di sovraffollamento, con un deficit di 19.000 posti. Lo stato è culla di alcune delle più grandi fazioni criminali del paese. Nel 2023, la Corte Suprema Federale ha giudicato l'ADPF 347, riconoscendo che vi sia una "violazione massiva dei diritti fondamentali dei detenuti" nel paese.
Il prossimo governatore di Rio dovrà investire nella costruzione di penitenziari per azzerare il deficit di posti, come previsto dal Piano Pena Justa, del Consiglio Nazionale di Giustizia. I due candidati più posizionati nei sondaggi, Eduardo Paes (PSD) e Douglas Ruas (PL), hanno piani di costruire penitenziari nello stato.
Tuttavia, entrambi dovrebbero imbattersi nella resistenza dei sindaci. Negli ultimi anni, c'è stata almeno una amministrazione comunale che ha ottenuto decisioni in tribunale per impedire la costruzione di un complesso penitenziario nel proprio territorio, dimostrando la difficoltà politica nell'accettare queste strutture.
