Il ritiro del ghiaccio marino in Antartide sta alterando l'alimentazione dei pinguini di Adelia e potrebbe contribuire alla riduzione di alcune colonie della specie. La conclusione è di uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology a luglio, che ha analizzato circa 4.000 immagini satellitari scattate nell'arco di tre decenni per identificare cambiamenti nella dieta degli uccelli.
La ricerca ha utilizzato immagini del programma Landsat della Nasa per analizzare il guano — le feci dei pinguini — accumulato nelle aree dove le colonie si concentrano. La quantità di escrementi è così grande che può essere identificata dallo spazio.
Più che la presenza del materiale, i ricercatori hanno osservato la sua colorazione, che fornisce indizi su ciò che gli uccelli stanno mangiando. La tecnica si basa sulle differenze tra gli alimenti consumati. Quando i pinguini mangiano krill, ad esempio, il guano presenta una colorazione più rossastra, mentre una dieta basata su pesci risulta in tonalità più verdastre.
