I primi due giorni del Rock in Rio 2026 si sono svolti venerdì (4) e sabato (5), presentando la diversità del rock che caratterizza questa edizione del festival. Venerdì, Di Ferrero ha rivisitato i successi degli NX Zero e ha reso omaggio ai Nirvana, mentre il duo britannico Nova Twins ha portato il suo sound esplosivo al Palco Mundo. La serata si è conclusa con la band Foo Fighters.
Sabato, il festival si è tuffato nell'heavy metal, con l'addio dei Sepultura come uno dei momenti più simbolici della programmazione. Gli Avenged Sevenfold hanno chiuso la serata di sabato come attrazione principale. Al Palco Sunset, la band brasiliana Malvada ha aperto la giornata con una miscela di heavy metal e hard rock, oltre a un omaggio a Rita Lee.
La redazione del giornale O GLOBO ha assegnato voti ai concerti dei primi due giorni del festival, pubblicando recensioni dettagliate delle esibizioni. Durante la presentazione degli Avenged Sevenfold, il pubblico ha affrontato la pioggia. Il festival offre inoltre una copertura in tempo reale del terzo giorno e un gioco interattivo per i lettori per creare il loro line-up ideale.
