Il giovane attore João Victor Gonçalves, di 23 anni, fa il suo debutto nelle telenovelas della Globo interpretando Maurício, conosciuto come Mau Mau, nella telenovela "Chi ama, protegge". Con talento e naturalezza, interpreta un ragazzo sensibile che attraversa un processo di scoperta della propria sessualità, cercando di comprendere i propri sentimenti e trovare il proprio posto in una famiglia che non sempre lo accoglie per quello che è.
Il personaggio è il fratello minore di Adriana, interpretata da Leticia Colin, che funge da suo principale punto di riferimento nella trama. La telenovela mostra la relazione tesa tra Mau Mau e suo nonno Otoniel, interpretato da Tony Ramos, un uomo conservatore che, nonostante l'amore per il nipote, non riesce a nascondere il disagio di fronte al modo del giovane.
L'interpretazione di João Victor Gonçalves si distingue per non ricorrere a una performance stereotipata nella costruzione del personaggio. Il dibattito sull'omofobia sorge proprio dal modo in cui la telenovela affronta la storia, trattando il tema con sensibilità e naturalezza. L'attore si trova al centro di una delle trame più delicate della produzione, generando ripercussioni su come la televisione brasiliana affronta le questioni relative all'orientamento sessuale.
