João Palhinha si è rafforzato al Benfica su richiesta espressa di Marco Silva, il suo ex allenatore al Fulham. Il trasferimento del centrocampista portoghese alle águias non è avvenuto per caso, trattandosi di un ricongiungimento tra i due, che hanno lavorato insieme per due stagioni al servizio del club inglese. Marco Silva conosce profondamente le caratteristiche del giocatore e ha voluto richiederlo per il progetto encarnado.
João Palhinha ha già avuto l'opportunità di debuttare ufficialmente con il Benfica, entrando in campo al 31° minuto dell'incontro contro l'Estoril Praia, sostituendo l'infortunato Enzo Barrenechea. Questa è stata la prima apparizione del centrocampista con la maglia encarnada in competizione ufficiale.
Durante il passaggio al Fulham, João Palhinha si è affermato come uno dei riferimenti difensivi della squadra guidata da Marco Silva. L'internazionale portoghese si è distinto in Premier League per la sua capacità di recupero del pallone e per l'intensità a centrocampo, avendo anche guidato una delle migliori leghe del mondo in azioni difensive durante quel periodo.
Ora, il centrocampista ritrova un allenatore che conosce profondamente il suo calcio e che crede possa aggiungere nuove qualità al centrocampo del Benfica.
