L'epilessia è una malattia neurologica cronica caratterizzata dall'insorgenza di due o più crisi epilettiche non provocate, a più di 24 ore di distanza l'una dall'altra. In Portogallo, si stima che colpisca circa 10 persone su 1000, potendo manifestarsi a qualsiasi età, sebbene sia più frequente nel primo anno di vita e a partire dai 60-65 anni. Le cause sono molto varie, tra cui lesioni cerebrali acquisite, alterazioni dello sviluppo cerebrale, cause genetiche, metaboliche o immunitarie, rimanendo sconosciute in quasi la metà dei casi.
La diagnosi è essenzialmente clinica, ricorrendo all'elettroencefalogramma e alla risonanza magnetica cerebrale per stimare il rischio di recidiva. Il trattamento di prima linea è farmacologico, permettendo che circa due terzi dei pazienti diventino liberi da crisi. Negli altri casi, in casi selezionati, si considerano altre opzioni terapeutiche, come la chirurgia dell'epilessia.
Di fronte a una crisi tonico-clonica, la cosa più importante è mantenere la calma e proteggere la persona, allontanando gli oggetti che potrebbero causare lesioni, senza cercare di immobilizzare i movimenti né mettere nulla in bocca. Si deve chiedere aiuto medico urgente se la crisi dura più di 5 minuti o se le crisi si ripetono senza recupero della coscienza tra di esse.
L'articolo riferisce che, con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone con epilessia può avere una vita normale. In Portogallo, circa il 44% dei pazienti con epilessia non ha un follow-up medico regolare, e tale acompanhamento permette di rivalutare la diagnosi e ottimizzare la terapia. L'articolo è di Dr. Pedro Beleza, neurologo presso l'Hospital da Luz di Póvoa de Varzim, l'Hospital da Luz Clínica di Amarante e l'Hospital da Luz Clínica di Cerveira.
