L'industria tessile e dell'abbigliamento portoghese rappresenta l'1,7% del PIL nazionale e il 7,8% delle esportazioni, con 11.965 aziende nel 2024, di cui il 99,7% sono piccole e medie imprese. Il settore impiega più di 118.000 persone e genera un volume d'affari superiore a 8,2 miliardi di euro, corrispondente al 17,3% dell'occupazione nell'industria manifatturiera e al 9,9% del suo valore aggiunto lordo, equivalente a 2,7 miliardi di euro. Questi dati provengono dallo studio "Sostenibilità nella Moda: Innovazione e Competitività in Portogallo", della Fondazione Francisco Manuel dos Santos.
Lo studio identifica quattro vantaggi competitivi del settore portoghese: manodopera qualificata, capacità tecnologica, concentrazione geografica nel Nord del paese e forti investimenti nella sostenibilità. Questa ultima dimensione acquisisce rilevanza con le nuove regole europee sull'ecodesign, che dal 19 luglio impediscono alle grandi aziende di distruggere abbigliamento e calzature non venduti, potendo beneficiare modelli di produzione più vicini ai mercati. Tra il 2010 e il 2021, il numero di aziende del settore coinvolte nella ricerca e sviluppo è cresciuto del 153%, da 64 a 162, con un investimento di 42,8 milioni di euro nel 2021 e più di nove milioni di euro in innovazioni orientate alla sostenibilità nel 2020.
Le emissioni di gas serra del settore sono diminuite del 36,4% dal 2005, e l'intensità carbonica è s
