Il 2 settembre 1986, Pepê aprì il Tatsumi Sushi Bar, che successivamente sarebbe diventato il Sushi Leblon, in Rua Dias Ferreira, a Rio de Janeiro. Lo stabilimento fu il primo ristorante giapponese della Zona Sud di Rio, inaugurato con una festa che vide la presenza di persone legate al surf, alla musica e al volo libero, comunità a cui Pepê era legato. All'epoca, mangiare pesce crudo con bastoncini di legno sembrava esotico a Rio.
Il fondatore del ristorante era Pedro Paulo Schmidt, conosciuto come Pepê, pioniere del surf professionistico in Brasile e campione mondiale di volo libero in Giappone. Dopo un viaggio nel paese asiatico, tornò affascinato dal cibo leggero e fresco della cucina giapponese e decise di portarlo a Rio. Pepê aprì il ristorante accanto a Carolina Gayoso, con cui si era sposato pochi mesi prima.
Il cantante Leo Jaime, presente all'inaugurazione, ricorda l'atmosfera festosa e la personalità di Pepê, sottolineando la sua allegria e il modo sano di radunare le persone. L'ambiente si abbinava allo stile di vita che lui coltivava, mescolando elementi di Rio con la tradizione giapponese.
Quaranta anni dopo, la Dias Ferreira è diventata uno degli indirizzi più movimentati di Rio de Janeiro, e il Sushi Leblon rimane come riferimento nella città, compiendo quattro decenni di esistenza.
