La missione BepiColombo sta per arrivare su Mercurio dopo quasi otto anni di viaggio nello spazio. La sonda euro-giapponese, sviluppata in collaborazione tra l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l'Agenzia di Esplorazione Aerospaziale del Giappone (JAXA), si trova nella fase finale di avvicinamento al pianeta più piccolo e vicino al Sole nel nostro sistema solare.
La missione è stata lanciata nel 2018 e da allora ha percorso una lunga traiettoria nello spazio, effettuando molteplici manovre di assistenza gravitazionale per riuscire a raggiungere Mercurio. L'obiettivo principale della missione è studiare la superficie, l'atmosfera e la magnetosfera del pianeta, cercando di comprendere meglio la sua composizione e la sua evoluzione.
BepiColombo è composta da due sonde che hanno viaggiato insieme fino alla destinazione finale, dove si separeranno per effettuare osservazioni complementari del pianeta. Una delle sonde è europea e l'altra è giapponese, rappresentando uno sforzo congiunto di cooperazione internazionale nell'esplorazione spaziale.
Questo momento segna una pietra miliare significativa per l'esplorazione del sistema solare, essendo la prima missione europea su Mercurio dalla missione Mariner 10, realizzata negli anni '70. Gli scienziati sperano che i dati raccolti aiutino a chiarire alcune delle questioni ancora aperte su questo misterioso pianeta.
