Da secoli l'abaco aiuta a contare. In Portogallo, dal 2015, ha anche iniziato a insegnare a pensare. È questa la proposta del programma ALOHA Mental Arithmetic, che utilizza quello strumento di palline di legno per insegnare ai bambini a sviluppare capacità matematiche e di ragiocínio.
Il metodo consiste nell'utilizzare l'abaco come strumento iniziale di apprendimento, ma con il tempo i bambini riescono a eliminarlo, eseguendo i calcoli solo mentalmente. L'obiettivo è che gli studenti sviluppino capacità di pensiero attraverso questa tecnica ancestrale.
Negli ultimi tre anni, 13 giovani portoghesi hanno portato questa tecnica alle competizioni internazionali di calcolo mentale, rappresentando il paese e dimostrando i risultati del programma.
