Una serie di impronte fossili è stata scoperta nella Formazione Botucatu, in Brasile, rivelando l'esistenza di un mammaliaforme di dimensioni eccezionali che ha convissuto con i dinosauri circa 130 milioni di anni fa. Le impronte, identificate come UERJ IC-170 e UERJ IC-171, sono state descritte in un nuovo studio pubblicato il mese scorso sul Journal of South American Earth Sciences.
Per le sue dimensioni, questo animale deve aver occupato una nicchia ecologica molto diversa da quella tradizionalmente attribuita ai piccoli mammiferi del Mesozoico, che erano generalmente considerati creature di piccola scala. I ricercatori suggeriscono che, in teoria, questo mammaliaforme di grande dimensioni potrebbe essere stato in grado di predare piccoli dinosauri.
Lo studio rappresenta una scoperta significativa per la paleontologia, sfidando la visione comune secondo cui i mammiferi dell'era dei dinosauri erano esclusivamente piccoli e marginali negli ecosistemi cretacei.
