Questo lunedì si compiono 28 anni dal debut del Villarreal CF in Primera División. Era il 31 agosto 1998 in un palcoscenico di alta portata come il Santiago Bernabéu. La squadra gialla, guidata allora da José Antonio Irulegui, ha esordito nella massima categoria contro il Real Madrid di Guus Hiddink.
La partita è rimasta segnata dal gol anticipato di Gica Craioveanu, che dopo una triangolazione con Quique Álvarez e un successivo dribbling al portiere, ha battuto la porta madridista e ha stabilito l'1-0 provvisorio. L'attaccante rumeno ha così completato un'azione che era iniziata con un passaggio del difensore.
Il Real Madrid, sotto la direzione di Guus Hiddink, ha finito per imporsi nel punteggio con un risultato di 4-2, secondo i dati dell'epoca. La rete di Craioveanu è passata alla storia del club come il primo gol del Villarreal in Primera División.
Questo debut storico al Bernabéu contro la formazione bianca ha rappresentato l'inizio di una nuova era per il club castellonense nell'élite del calcio spagnolo, consolidando la sua ascesa dalle categorie inferiori fino alla massima competizione nazionale.
