Bruxelles ha validato il Piano di Ripresa e Resilienza (PRR) del Portogallo il 16 giugno 2021, durante una cerimonia a Lisbona in cui la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha consegnato il documento approvato al primo ministro António Costa. Da allora, la Commissione ha trasferito al Portogallo 17,23 miliardi di euro, sempre subordinatamente al rispetto delle tappe e delle pietre miliari concordate. Il 31 agosto 2025 era la data limite per i beneficiari per adempiere agli obblighi definiti con Bruxelles, in un piano che ha destinato più del 50% delle sue risorse al settore pubblico.
Vari economisti mettono in dubbio se il PRR sia riuscito a operare una trasformazione strutturale dell'economia portoghese. Óscar Afonso, direttore della Facoltà di Economia dell'Università di Porto, riconosce che l'impatto congiunturale è stato "indiscutibilmente positivo", sostenendo investimenti, domanda, occupazione e attività economica in un periodo di enorme incertezza, ma nutre "molti dubbi" sul fatto che abbia cambiato strutturalmente l'economia. Ricardo Arroja considera "esagerato" affermare che il PRR abbia trasformato in modo strutturale l'economia portoghese, sebbene possa aver contribuito a creare radici future. Nelson Souza, ex ministro della Pianificazione, sottolinea che la trasformazione strutturale "non è mai stata sul tavolo" perché il PRR è stato creato per mitigare gli impatti della pandemia e aveva obiettivi "molto circoscritti".
L'articolo identifica inoltre che il Portogallo è il paese europeo dove gli investimenti pubblici dipendono maggiormente dai fondi europei, con il 90% degli investimenti pubblici garantiti dai fondi di coesione tra il 2014 e il 2020, molto al di sopra della media comunitaria del 14%. Nelson Souza critica l'"eccessiva concentrazione delle risorse nella sfera pubblica" e l'eccessiva frammentazione degli aiuti sociali, lamentando che non sia stato possibile realizzare azioni più mirate e di maggiore portata. Pedro Dominguinhos, presidente della Commissione Nazionale di Accompagnamento del PRR, evidenzia carenze nella capacità di risposta al pubblico target, come è accaduto nell'efficienza energetica, dove il Portogallo è rimasto a meno di un terzo dei buoni previsti. Fernando Alfaiate, presidente della struttura di missione Recuperar Portugal, ammette che "alla maniera portoghese, abbiamo lasciato tutto all'ultimo giorno", creando pressione sul mercato e vincoli nell'esecuzione.
Il vero test al PRR inizierà quando i finanziamenti straordinari termineranno. Óscar Afonso avverte che "spendere non significa riformare; investire non significa, di per sé, trasformare", sottolineando che l'eredità dipenderà dalla capacità del Portogallo di generare ricchezza e produttività quando non avrà più questo impulso straordinario. Il Consiglio delle Finanze Pubbliche stima che gli investimenti rallenteranno dal 4,3% nel 2026 all'1,1% nel 2027 dopo la conclusione del PRR. Ricardo Arroja sostiene che l'impatto strutturale dipenderà dal mantenimento o meno dei progetti avviati, considerando che sarebbe un buon segnale se il concetto delle Agende Mobilizzatrici, che hanno combinato finanziamenti pubblici e privati con la collaborazione tra il sistema scientifico e le imprese, fosse mantenuto.
