La NASA ha lanciato domenica 30 agosto il telescopio "Nancy Grace Roman", il più grande osservatorio panoramico mai costruito, a bordo di un razzo Falcon Heavy della SpaceX. Il lancio si è svolto alle 07:26 ora della costa orientale degli Stati Uniti dal Centro Spaziale Kennedy, in Florida. Il telescopio, delle dimensioni di un autobus, ha la missione di esplorare l'universo e cercare risposte sull'energia oscura, gli esopianeti e l'astrofisica a infrarossi.
Il Roman ha un campo visivo 100 volte superiore a quello del telescopio Hubble e potrebbe sfidare l'attuale comprensione dell'universo. Un solo mese di osservazioni permetterà di tracciare la Via Lattea e rilevare fino a metà delle sue stelle, il che genererà un catalogo più grande di qualsiasi altro esistente. La NASA prevede che queste capacità potrebbero cambiare gli attuali modelli della fisica.
Il telescopio è valutato in 4,3 miliardi di dollari, secondo la Associated Press. Il Roman si è diretto verso un punto di osservazione situato a 1,6 milioni di chilometri di distanza, dove si trova già il telescopio spaziale Webb, e impiegherà più di tre mesi a raggiungere la destinazione.
L'osservatorio è stato battezzato in onore della defunta Nancy Grace Roman, la prima astronoma capo della NASA.
