Una nave carica di gas di petrolio liquefatto ha pagato la somma record di 5,3 milioni di dollari, equivalenti a circa 27 milioni di real, per anticipare il proprio passaggio attraverso il Canale di Panama. L'amministratrice designata del canale, Ilya Espino de Marotta, ha confermato all'AFP che l'imbarcazione ha effettuato il pagamento, ma non ha rivelato dettagli su di essa. L'agenzia Bloomberg ha riferito che l'azienda sudcoreana SK Gas è stata responsabile del pagamento per consentire alla nave G. Spirit di attraversare la rotta il 1° settembre, due giorni prima dell'inizio delle restrizioni.
Il passaggio è stato anticipato a causa degli effetti del fenomeno El Niño, che ha ridotto significativamente il livello dei laghi artificiali di Gatún e Alhajuela, responsabili di immagazzinare l'acqua piovana che alimenta il canale. La via navigabile, attraverso cui passa circa il 5% del commercio marittimo mondiale, inizierà a limitare il proprio traffico a partire dal 3 settembre.
A partire da quella data, il numero di transiti giornalieri sarà ridotto da 36 a 34 navi. Dodici giorni dopo, il 15 settembre, il flusso sarà nuovamente ridotto a 32 navi al giorno, come misura di risparmio idrico di fronte ai livelli sempre più bassi dei bacini idrici.
