La caravella portoghese è un organismo marino che può apparire sulle spiagge e che rappresenta un pericolo per i bagnanti. Nonostante sembri molto bella, i suoi tentacoli contengono veleno e possono causare ustioni gravi. Il pericolo è tale che anche quando la caravella è già morta, i suoi tentacoli continuano a funzionare e a rappresentare un rischio.
Esiste un pattern internazionale che indica l'utilizzo di bandiere viola sulle spiagge per alertare i bagnanti della presenza di organismi marini pericolosi, inclusa la caravella portoghese.
La caravella portoghese non è una medusa vera. Si tratta di una colonia di piccoli organismi che funzionano insieme in modo coordinato. La sua struttura è blu o viola e rassomiglia a un palloncino o a una vela piena di gas che galleggia sulla superficie dell'acqua, venendo spinta dalla forza del vento e delle correnti marittime.
