La Base Aérienne N.º 11 à Beja a accueilli entre le 7 et le 11 septembre le Space EX26, le premier exercice militaire spécifiquement dédié aux opérations dans le domaine spatial réalisé au Portugal. La Force Aérienne Portugaise a organisé et dirigé l'exercice, qui a réuni des militaires et des spécialistes de six pays : le Portugal, l'Espagne, la France, les Pays-Bas, les États-Unis d'Amérique et le Royaume-Uni, comptant également des représentants de l'OTAN. Les objectifs visaient à renforcer la coopération multinationale, à augmenter le partage d'informations et à développer la capacité de mener des opérations spatiales conjointes, avec une attention particulière sur l'interopérabilité des systèmes de commandement et de contrôle.
Pendant les cinq jours, des domaines tels que la surveillance orbitale, la gestion des données spatiales, le commandement et le contrôle, la coordination opérationnelle et l'utilisation partagée de capteurs, produits, services et connaissances ont été travaillés. La Force Aérienne a situé l'initiative dans un environnement spatial de plus en plus encombré et concurrentiel, dans lequel la capacité d'identifier et de suivre des objets en orbite et d'échanger des informations entre pays alliés revêt une importance opérationnelle croissante.
L'exercice a également inclus une composante de contact avec des entreprises du secteur spatial. Le 10 septembre, le Distinguished Visitors Day s'est tenu, au cours duquel des responsables de Neuraspace, dirigée par Chiara Manfletti, de GEOSAT, dirigée par Francisco Cunha, et d'ICEYE Portugal, dirigée par Rui Costa, sont passés par la base. Le 2e Commandant Aérien, le Major-Général António Moldão, et le commandant de la Base Aérienne N.º 11, le Colonel Nuno Monteiro da Silva, étaient également présents et ont accompagné les invités lors d'une visite de la zone d'opérations.
Le choix de Beja n'était pas fortuit, puisque la base dispose d'un télescope optique de Neuraspace installé dans le cadre d'un partenariat avec la Force Aérienne Portugaise, destiné au suivi d'objets en orbite. Avec la réalisation de ce premier exercice national de ce type et l'existence de capacités d'observation déjà installées à la BA11, Beja ajoute désormais à son importance aéronautique traditionnelle une nouvelle dimension liée au domaine spatial et au développement de capacités militaires dans ce domaine.
