Avoir de l'argent sur un ancien compte bancaire laissé pendant des années sans aucune opération peut sembler anodin, mais il existe une règle peu connue au Portugal qui peut entraîner le reversement de cet argent à l'État. Un compte bancaire ne disparaît pas simplement parce qu'il n'est plus utilisé, il peut rester ouvert pendant plusieurs années, même sans transferts, retraits ou paiements. Pendant cette période, la banque peut continuer à prélever des commissions et autres frais prévus dans le contrat, ce qui signifie qu'un solde immobile peut diminuer avec le temps.
Selon la législation portugaise, certains fonds déposés dans des institutions financières peuvent être considérés comme abandonnés au profit de l'État après 15 ans. Pour que cela se produise, il ne suffit pas que l'argent reste immobile : pendant cette période, le titulaire ne doit ni effectuer d'opérations sur le compte ni manifester de façon claire son droit sur les fonds déposés. Un contact avec la banque ou tout autre acte démontrant que le titulaire reste intéressé par cet argent peut être pertinent pour empêcher que les fonds soient considérés comme abandonnés.
Même après les 15 ans, l'argent n'est pas transféré automatiquement à l'État. L'institution financière doit respecter les procédures prévues et tenter de localiser le titulaire, pouvant également chercher les héritiers respectifs si celui-ci est décédé. Ce n'est qu'après avoir mené à bien ces démarches que les fonds pourront être considérés comme abandonnés et remis à l'État.
Toute personne soupçonnant avoir encore un ancien compte bancaire peut recourir gratuitement à la Base de données des comptes de la Banque du Portugal. Grâce à ce service, il est possible de savoir auprès de quels établissements une personne a ou a eu des comptes à son nom, bien que l'information n'inclue pas le solde existant. Maintenir ses données personnelles à jour auprès de la banque et fermer les comptes qui ne sont plus utilisés peut éviter des commissions inutiles et empêcher qu'un compte reste oublié pendant des années.
