Des milliers de martinets de Vaux ont surpris les habitants de Salem, dans l'Oregon, aux États-Unis, en formant un énorme nuage en mouvement autour de la tour d'une église avant de disparaître dans une cheminée. Le phénomène a été enregistré le 6 septembre par le résident David P. Craig, professeur à l'Université Willamette, qui a estimé la présence de plus de 4 000 oiseaux. Les images ont circulé sur les réseaux sociaux et ont provoqué des réactions d'utilisateurs qui ont associé la scène à un prétendu signe de mauvais présage.
Cependant, ce comportement est connu des experts et est lié à la migration de l'espèce, qui traverse généralement l'Oregon en grands groupes entre la fin août et le début octobre, avec un pic en septembre. Selon Craig, les martinets utilisent la cheminée de la Première Église Méthodiste Unie de Salem comme lieu de repos pendant cette migration.
Les étudiants de Craig ont même compté les oiseaux et expliqué aux visiteurs l'importance de cette structure pour l'espèce, démontrant que le phénomène a une explication scientifique et ne représente aucun mauvais présage.
