Des archéologues ont trouvé ce qui pourrait être l'une des preuves les plus anciennes de l'utilisation de substances psychoactives par les êtres humains. L'habitude de mâcher ou de sucer la noix de bétel, la graine du palmier d'arec, pourrait avoir commencé il y a jusqu'à 25 000 ans, pendant l'ère glaciaire, selon une étude publiée dans la revue Science Advances qui a analysé des restes humains trouvés en Indonésie.
La recherche a examiné les dents de deux squelettes de chasseurs-cueilleurs, datés entre 23 000 et 4 300 avant notre ère. Les chercheurs ont identifié des motifs inhabituels d'usure sur les dents, compatibles avec l'habitude de maintenir des objets durs et arrondis dans la bouche. Des résidus chimiques trouvés sur les dents ont également indiqué la consommation de graines d'arec.
Selon les scientifiques, cette habitude aurait pu provoquer des dommages aux dents des individus analysés. Adam Brumm, professeur à l'Université Griffith en Australie, a commenté cette découverte, suggérant que la pratique pourrait avoir des origines beaucoup plus anciennes qu'on ne l'imaginait.
