L'artiste Manuel dos Santos a peint 14 portraits de deux célèbres compositeurs de musique classique, Bach et Vivaldi, sur une période d'environ deux mois d'inspiration, les ayant réalisés presque consécutivement. Les portraits ont été dédiés à Johann Sebastian Bach, compositeur allemand, et Antonio Vivaldi, compositeur italien.
Le titre de l'œuvre contraste les personnalités des deux musiciens, présentant Bach comme « l'Allemand sérieux » et Vivaldi comme « l'Italien souriant ». Cette distinction reflète les caractéristiques que l'auteur met en avant chez chaque compositeur à travers ses représentations picturales.
Selon l'auteur, dans le portrait de Bach ressort une expression « très affirmative », transmettant le sérieux et l'intensité généralement associés au compositeur allemand. En revanche, le portrait de Vivaldi est décrit comme présentant « un type de sourire », capturant la vivacité et la joie attribuées au compositeur italien.
