Richard Varela est fils d'émigrants algarviens qui travaillait dans une entreprise de technologie près du World Trade Center lorsque les tours jumelles ont été attaquées le 11 septembre 2001. Ce matin-là, il a réussi à fuir le lieu connu sous le nom de Ground Zero lorsque les avions se sont écrasés sur les bâtiments.
Dans les jours qui ont suivi l'attentat, Richard a pris une décision qui changerait sa vie : il est revenu sur les lieux en bateau pour aider à sauver des vies parmi les décombres et les victimes de la tragédie qui a frappé New York.
L'expérience vécue durant ces jours marquants a eu un impact profond sur Richard Varela, l'amenant à reconsidérer complètement son parcours professionnel et sa vocation.
Ce qu'il a témoigné et vécu après le 11 septembre l'a conduit à prendre la décision de changer de vie et de devenir pompier, une profession de service et de dévouement envers les autres qui a défini le reste de sa carrière.
