La tension dans le commerce maritime international est de nouveau montée d'un cran après que les houthis ont menacé de bloquer Bab el-Mandeb, une deuxième grande route maritime après les problèmes déjà connus dans le détroit d'Ormuz. Cette menace représente un nouveau défi pour le transport de pétrole et de marchandises à l'échelle mondiale.
Bab el-Mandeb est un détroit situé entre le Yémen et la Corne de l'Afrique, représentant la sortie sud de la mer Rouge. Il s'agit d'un passage essentiel pour les navires qui font la liaison entre l'Asie et l'Europe via le canal de Suez, ce qui rend toute menace de blocage dans cette zone particulièrement préoccupante pour l'économie mondiale.
Les houthis, un groupe rebelle du Yémen, sont responsables de cette menace de blocage, dans un contexte où les tensions dans la région étaient déjà élevées en raison des problèmes dans le détroit d'Ormuz, contrôlé par l'Iran. L'importance stratégique de ce petit point sur la carte est difficile à surestimer, compte tenu de la quantité massive de trafic commercial qui y circule chaque année.
