Au Portugal, l'après-midi du 11 septembre 2001 a commencé comme n'importe quel autre. Les gens travaillaient, rentraient du déjeuner, regardaient la télévision dans les cafés et à la maison, et dans les écoles, les cours se dérisaient normalement. À 13h46, heure du Portugal continental, beaucoup ont vu les premières images : une tour très haute à New York avec une énorme blessure de fumée. Les premières informations faisaient état d'un accident apparemment isolé. Dix-sept minutes plus tard, à 14h03, un autre avion a frappé la tour sud en direct, et il n'y avait plus de doutes. Les cafés se sont tus, sur les lieux de travail les gens se sont arrêtés pour regarder la télévision ou écouter la radio, et les appels téléphoniques se sont multipliés. De nombreux parents sont allés chercher leurs enfants à l'école avec le sentiment que quelque chose avait changé.
Ce matin-là du 11 septembre, quatre avions commerciaux ont été détournés par des membres de l'organisation terrorista Al-Qaïda. Le premier a frappé la tour nord à 8h46, le deuxième a percuté la tour sud à 9h03, un troisième a atteint le Pentagone à Washington et un quatrième s'est écrasé dans un champ en Pennsylvanie. Avant de partir pour Boston, Mohamed Atta et Abdul Aziz al-Omari étaient passés au comptoir de la American Airlines à l'aéroport de Portland, dans le Maine, où l'employé Michael Tuohey s'était occupé de l'enregistrement et avait rappelé plus tard qu'Atta semblait irrité et mal à l'aise. À 9h59 heure locale, la tour sud s'est effondrée, et vingt-neuf minutes plus tard, la tour nord est tombée, transformant les lieux en un immense nuage de fumée, de poussière et de décombres. Près de trois mille personnes de dizaines de nationalités sont mortes.
Le 11 septembre a profondément changé le monde. Il a modifié la sécurité dans les aéroports, la politique étrangère des États-Unis et a donné naissance aux guerres en Afghanistan et en Irak. Avant le 25e anniversaire, la Chambre de New York a mis à disposition plus de 170 000 pages de documents sur la qualité de l'air et la réponse des autorités après les attaques, après des années de pression de survivants, de familles et d'associations qui ont critiqué le manque de transparence sur les risques de la poussière toxique à Ground Zero.
Pour ceux qui ont assisté aux événements à distance, au Portugal, il est resté un souvenir très personnel : l'endroit où ils étaient, le poste de télévision où ils ont vu les images, la personne à qui ils ont téléphoné, le silence qui s'est installé. Vingt-cinq ans plus tard, New York
