Leonel était un ancien gestionnaire du secteur automobile au Brésil, où il a travaillé pendant plusieurs années dans des concessionnaires automobiles, occupant des postes à responsabilités et atteignant une stabilité financière significative. Cependant, il sentait qu'il manquait quelque chose dans sa vie, admettant que durant les neuf dernières années de son mariage « ce n'était pas lui ». L'envie d'aventure l'avait toujours accompagné depuis sa jeunesse, ayant fait partie du peloton de police montée, parcouru des milliers de kilomètres à vélo et voyagé à moto.
Le tournant s'est produit lorsqu'il a重新pris contact avec Alexandre Furtado, un ancien voisin aventurier et écrivain. La conversation a ravivé un vieux rêve : naviguer autour du monde à bord d'un voilier. Face à cette envie, Leonel a pris une décision radicale : il s'est séparé, a vendu l'appartement et la voiture, et en huit mois, il a suivi les cours nécessaires pour commander un navire et est parti chercher des bateaux à travers le monde.
L'aventure a commencé en solitaire, Leonel étant conscient des difficultés mais aussi certain que c'était la vie qu'il voulait vivre. Il est passé par quatre situations de mort, ayant été projeté du bateau à deux reprises, y compris une fois où il a dû se hisser pour réussir à remonter. Il a toutefois garanti qu'il n'a jamais eu peur, restant calme parce qu'il savait qu'il ne pouvait compter que sur lui-même.
Actuellement, Leonel vit seul sur un voilier en Algarve et n'a jamais vraiment ressenti la solitude. Son bateau est décrit comme très analogique, préférant la dépendance au savoir et à la préparation plutôt qu'à la technologie, bien qu'il dispose de tous les équipements de sécurité nécessaires et de deux équipements de communication par radio.
