Quand la Terre est entrée dans l'une de ses phases de froid les plus extrêmes, il y a environ 700 millions d'années, le sel pourrait avoir été le facteur qui a intensifié la transition vers la soi-disant « Terre Boule de Neige ». On pense que pendant le Précambrien, la planète était recouverte d'une couche de glace d'une épaisseur comprise entre 2 et 2 000 mètres.
Pendant les phases connues sous le nom de « Terre Boule de Neige », la glace s'étendait sur une grande partie de la surface de la planète, la recouvrant potentiellement entièrement. Cette glaciation a été principalement expliquée par le mécanisme de rétroaction glace-albédo : la glace claire réfléchit davantage la lumière solaire que l'eau sombre de la mer, ce qui réduit les températures et favorise la formation de davantage de glace.
La théorie de la « Terre Boule de Neige » propose que la Terre ait été recouverte de glace à plusieurs reprises entre environ 750 et 580 millions d'années avant notre ère. Les géologues expliquent cette théorie par les dépôts de sédiments glaciaires, qui constituent les vestiges laissés dans les roches.
