João Palhinha est arrivé au Benfica et a rapidement commencé à justifier l'investissement réalisé par le SAD encarnado. Le milieu portugais a été recruté auprès du Bayern Munich pour environ 14 millions d'euros, montant qui peut atteindre 19 millions selon les objectifs, et a déjà conquis une place au milieu de terrain de Marco Silva.
Fábio Espinho, ancien milieu qui a partagé le vestiaire avec Palhinha à Moreirense durant la première moitié de la saison 2015/16, lorsque le joueur n'avait que 20 ans, a commenté le transfert dans des déclarations à RTP Renascença. Espinho a déclaré que l'impact de Palhinha ne le surprend pas, soulignant que le joueur l'impressionnait déjà à l'époque par son professionnalisme, la manière dont il s'entraînait et la manière dont il compétissait.
Selon Espinho, avec cette capacité de travail, Palhinha va libérer encore plus les joueurs qui sont plus avancés sur le terrain, comme Sudakov et Barreiro. L'ancien milieu a également souligné que Palhinha se sent bien seul dans la zone 6, se référant au poste de milieu défensif.
Espinho a également rappelé la mentalité démontrée par Palhinha depuis ses premiers pas dans sa carrière, montrant que les qualités désormais visibles au Benfica étaient déjà présentes lorsqu'ils jouaient ensemble à Moreirense.
