Le Tavirense João Neves, 21 ans, a été nommé pour le Ballon d'Or 2026, faisant partie des 30 joueurs sélectionnés pour le prix qui distingue le meilleur footballeur du monde. La liste a été publiée par l'UEFA ce mardi 8 septembre. Le milieu de terrain a commencé sa carrière footballistique à Tavira avant d'arriver à la formation du Benfica, ayant passé plusieurs saisons au Centre de Formation et d'Entraînement du club encarnado en Algarve.
Il s'agit de la deuxième nomination consécutive de João Neves pour le Ballon d'Or. Lors de la saison 2025/26, le joueur a été une pièce importante du Paris Saint-Germain, club qui a conquis la Ligue des Champions pour la deuxième saison consécutive. Dans la compétition européenne, João Neves a disputé 14 matchs, 13 comme titulaire, a marqué deux buts et a effectué trois passes décisives.
Le Portugal a réussi à placer quatre joueurs parmi les 30 nommés. En plus de João Neves, figurent sur la liste Bruno Fernandes (Manchester United), Nuno Mendes et Vitinha, tous deux du PSG. Le Paris Saint-Germain a atteint un record en plaçant 10 joueurs parmi les nommés, la plus grande représentation d'un seul club. D'autres candidats incluent Lionel Messi, Kylian Mbappé, Lamine Yamal et Ousmane Dembélé, winner de l'édition 2025.
Le Ballon d'Or célèbre cette année sa 70e édition et apporte une nouveauté : pour la première fois, la cérémonie se déroule à Londres, au London Palladium Theatre, plutôt qu'à Paris. Le déplacement dans la capitale britannique vise à marquer les 70 ans du premier Ballon d'Or, remporté par l'Anglais Stanley Matthews en 1956. Le winner sera connu le 26 octobre.
