Une panne technique dans le système de contrôle du trafic aérien britannique a provoqué aujourd'hui l'annulation de neuf vols entre Lisbonne et Faro et Londres, pour un total d'au moins 250 vols affectés au Royaume-Uni. La situation est due à des problèmes dans le système de traitement de l'opérateur NATS, qui ont été détectés mardi, lorsqu'ils ont obligé à l'annulation d'environ 1 300 vols dans les principaux aéroports britanniques. Après avoir été réparée, la panne est à nouveau en train de causer des perturbations.
L'aéroport de Heathrow, le plus grand et le plus fréquenté d'Europe, enregistre 246 vols annulés, en plus de dizaines à Gatwick. Les interruptions persistent tandis que les compagnies aériennes réallouent des appareils et des équipages, et Heathrow a demandé aux passagers de se rendre aux terminaux uniquement avec des vols confirmés. Gatwick a averti que le retour aux opérations normales « prendra du temps » et a conseillé aux passagers de contacter les compagnies aériennes.
La ministre des Transports britannique, Heidi Alexander, membre du Parti travailliste, a convoqué une réunion avec le PDG de NATS, Martin Wolfe. Ce dernier a présenté ses excuses pour l'impact de l'interruption, qui a affecté des dizaines de milliers de passagers, indiquant qu'une enquête est en cours pour déterminer les causes de la panne.
NATS, l'opérateur britannique de contrôle du trafic aérien avec 49 % de capital public, assure des services dans 15 aéroports du Royaume-Uni, notamment Heathrow, Gatwick, Stansted, Manchester, Birmingham, Édimbourg et Glasgow. À l'aéroport de Porto, aucun vol à destination de Londres n'était annulé à 09 h 30.
