Plus d'un siècle après avoir disparu de l'île Floreana, dans l'archipel équatorien des Galápagos, les descendants des tortues géantes ont recommencé à parcourir le territoire de leurs ancêtres. En février 2026, 158 nouveau-nés ont été lâchés sur l'île dans le cadre d'un projet de récupération de cette population, marquant le retour historique de ces tortues dans la région.
L'histoire de cette extinction locale remonte au XVIe siècle, lorsque les pirates et, plus tard, les baleiniers ont commencé à arriver dans l'archipel. Des centaines de tortues étaient capturées parce qu'elles pouvaient survivre des mois sans eau ni nourriture, permettant aux équipages de les garder vivantes comme source de viande durant leurs longs voyages maritimes.
L'arrivée d'animaux non indigènes a aggravé considérablement le problème de la survie des tortues. Les rats, les porcs et d'autres espèces introduits par les humains ont affecté les œufs et les nouveau-nés des tortues géantes, contribuant à la disparition de l'espèce sur l'île Floreana il y a plus de 100 ans.
