Mesurant 2,23 mètres, la jeune pivot chinoise Zhang Ziyu, à peine 19 ans, est l'une des grandes attractions du Championnats du Monde de basket-ball féminin qui se déroule à Berlin. Sa taille dépasse de loin celle de ses adversaires à la Coupe du Monde et la place juste un centimètre plus petite que Victor Wembanyama, étoile de la NBA. Elle est fréquemment comparée à son illustre compatriote Yao Ming, autre géant du basket chinois.
Zhang Ziyu dispute son premier grand tournoi international dans la catégorie adulte. Auparavant, elle avait attiré l'attention en battant des records statistiques au Championnats d'Asie Sub-18, organisé il y a deux ans, avec des moyennes impressionnantes de 35 points et 12 rebonds par match, en plus de remporter le prix de MVP (Joueuse la Plus Valieuse) du tournoi.
Originaire de Shandong, dans l'est de la Chine, Zhang Ziyu est la fille de deux anciens joueurs professionnels de basket-ball, ce qui explique son inclination précoce et son habileté dans ce sport. Ses origines familiales ont contribué à son développement en tant qu'athlète de haut niveau.
Malgré sa carrière prometteuse au basket-ball et les comparaisons avec de grands noms du sport, la jeune femme de 19 ans maintient des passe-temps simples, incluant une passion pour le crochet, montrant qu'avant d'être une athlète de renommée internationale, elle reste une jeune femme ordinaire avec des intérêts divers.