Le barrage de Castelo de Bode, construit sur le rio Zêzere et inauguré dans les années 1950, est l'une des plus grandes réserves stratégiques d'eau du pays, avec une capacité de stockage d'environ 960 milliards de litres. L'infrastructure dessert environ trois millions de consommateurs dans la région métropolitaine de Lisbonne et les communes adjacentes, étant gérée par EDP pour la composante hydroélectrique et par le groupe Águas de Portugal pour le traitement et l'approvisionnement en eau potable.
Le principe directeur de la gestion du barrage est clair : la priorité absolue est l'approvisionnement en eau pour la consommation humaine, la production d'électricité passant au second plan. Il existe un niveau minimum de 100 mètres qui ne peut être dépassé afin de préserver l'eau destinée aux populations, même lorsqu'il serait techniquement possible de continuer à turbiner. João Baltazar, directeur de l'Exploitation et de la Maintenance des Actifs d'EDP, souligne que cette réserve augmente la résilience du territoire face aux situations extrêmes.
Pendant la sécheresse de 2022, la gestion a été assurée en coordination avec l'Agence portugaise de l'Environnement, adoptant une stratégie encore plus conservatrice que les limites autorisées. Les changements climatiques ont rendu cette gestion plus exigeante, nécessitant une coordination entre EDP, l'APA et la Protection civile lors d'épisodes de précipitations extrêmes. L'eau est envoyée pour traitement à la station d'Asseiceira avant d'arriver aux consommateurs, et la qualité du réservoir est surveillée régulièrement, avec des résultats classés comme bons ou excellents.
Castelo de Bode possède une production moyenne annuelle d'environ 300 GWh, équivalente à la consommation d'environ 230 000 personnes, chaque groupe générateur ayant une puissance de 53 mégawatts. Cette énergie se distingue du solaire ou de l'éolien par sa capacité à être produite lorsque le système électrique en a besoin. Après plus de sept décennies, la centrale a été modernisée et est exploitée à distance, étant surveillée par plus de 250 instruments qui contrôlent son comportement structurel.
