Sampaio da Nóvoa défend que les enseignants doivent avoir plus de liberté et d'autonomie dans leur pratique professionnelle. Selon ses déclarations, les enseignants sont actuellement limités à un rôle de simples exécutants, paraissant des « tâcherons » qui appliquent uniquement ce que l'industrie du matériel didactique produit et distribue.
L'ancien recteur de l'Université de Lisbonne appelle à une transformation profonde du système d'enseignement, défendant qu'il est nécessaire de promouvoir une « métamorphose » de l'éducation, où les enseignants puissent avoir la liberté de faire différemment et d'exercer leur autonomie professionnelle de manière plus autonome.
