Bernardo Palmeiro, ancien footballeur et figure liée au football portugais, s'est réuni avec João Palhinha durant le processus de transfert du milieu de terrain. Cette rencontre aurait été déterminante pour éloigner le joueur de la possibilité de signer pour le Sporting.
Après la réunion avec Palmeiro, João Palhinha n'a pas concrétisé le transfert pour le Sporting, optant pour suivre un chemin différent sur le marché des transferts.
Le milieu de terrain a fini par être recruté par le Benfica, club qui a obtenu ses services moyennant le paiement de 14 millions d'euros, montant qui peut être augmenté de cinq millions d'euros supplémentaires si certains objectifs sont atteints.
