Des chercheurs de l'Université de Barcelone ont identifié des accumulations anormales de déchets dans les tissus de patients atteints d'Alzheimer, de sclérose latérale amyotrophique (SLA) et de dégénérescence lobaire frontotemporale, selon une étude publiée dans Acta Neuropathologica Communications. L'analyse anatomopathologique de tissus prélevés auprès de 185 donneurs post-mortem a révélé une concentration élevée de wasteosomes — corps amylacés qui agrègent les débris métaboliques — précisément à proximité des voies d'écoulement des fluides. Cette découverte indique un déficit prolongé du système glymphatique, la structure biologique chargée de filtrer et d'évacuer les agrégats dangereux tels que la protéine bêta-amyloïde et la protéine tau.
Malgré la pertinence des données, des spécialistes indépendants alertent sur le fait que la constatation ne prouve pas un lien de causalité directe. Le neurologue portugais Miguel Seabra souligne que différentes maladies neurodégénératives peuvent partager des altérations des mécanismes d'élimination des déchets, mais qu'il n'est pas encore possible de déterminer si une moindre efficacité du système glymphatique contribue à l'apparition de la maladie ou s'il s'agit d'une conséquence de la neurodégénérescence elle-même.
La recherche internationale a associé le repos nocturne à l'activation du mécanisme épurateur cérébral, avec une plus grande circulation du liquide céphalo-rachidien pendant le sommeil profond. Cependant, Miguel Seabra rejette les interprétations simplistes, affirmant qu'il serait erroné de dire que mieux dormir prévient l'Alzheimer, puisque les preuves ne permettent pas encore cette conclusion.
Au Portugal, le Laboratoire de Neurochimie de l'Université de Coimbra mène des recherches sur les biomarqueurs dans le liquide céphalo-rachidien et le sang pour le diagnostic précoce, tandis que l'institution, sous la direction de Nuno Apóstolo, étudie le rôle de la protéine IgLON5 en recourant à l'intelligence artificielle. La Faculté de Médecine de l'Université de Porto et l'Unité de
