Dans les années 1990, l'Europe a vécu la crise de la maladie de la vache folle, qui a affecté un nombre très élevé de bétail bovin. Cette crise a généré une grande crainte d'une pandémie potentielle causée par la variante humaine de cette maladie.
La variante humaine de la maladie de la vache folle était une forme de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ), une maladie neurodégénérative terrible et fatale. À cette époque, le mécanisme de cette maladie n'était pas encore connu en détail.
L'article suggère que le thème des maladies à prions a retrouvé un intérêt scientifique, présentant les « cycles de la science » liés à ce domaine de recherche. L'auteur indique que c'est précisément cette question qui l'a enthousiasmé et l'a conduit à se consacrer à l'étude du sujet.
