L'entraîneur du Sporting, Ruben Amorim, a opposé son veto au départ d'Estupiñán vers le Benfica pendant le mercato de janvier. L'Équatorien était convoité par le Benfica pour renforcer le secteur défensif gauche, mais le technicien du Sporting n'a pas voulu se séparer du joueur.
Avec la porte fermée pour Estupiñán, le Benfica a cherché des alternatives sur le marché et a trouvé Estupiñán comme solution pour combler le besoin au poste d'arrière gauche.
El Karouani a fini par être le joueur choisi par le Benfica pour occuper ce poste, après l'échec des négociations pour Estupiñán.
La décision d'Amorim de ne pas laisser partir l'Équatorien montre l'importance que le joueur a dans le schéma tactique du Sporting, même avec la concurrence d'autres joueurs à ce poste.
