L'article aborde une solution improvisée qui a été utilisée dans plusieurs pays pendant les périodes de chaleur intense: placer du papier aluminium aux fenêtres. Cette astuce sert deux objectifs principaux. Premièrement, l'aluminium crée un blackout presque immédiat, empêchant le passage de la lumière naturelle, ce qui peut être utile dans les chambres où l'on souhaite dormir pendant la journée ou dans les pièces sans stores ou rideaux. L'organisation britannique Which? indique que cette solution « bloque complètement toute la lumière naturelle ».
En plus de l'effet de blocage de lumière, le papier aluminium fonctionne également comme barrière réflectrice face au rayonnement solaire. Lorsqu'il est placé à l'extérieur de la fenêtre, le matériau réfléchit une partie de l'énergie solaire avant qu'elle ne traverse la vitre, empêchant ainsi la chaleur de pénétrer dans la pièce. Cette solution est reconnue par le Lawrence Berkeley National Laboratory, laboratoire lié au Département de l'énergie des États-Unis, qui l'inclut dans un guide dédié aux méthodes économiques de protection des fenêtres lors d'épisodes de chaleur extrême.
L'utilisation de cette méthode a gagné en visibilité pendant les canicules. Le journal argentin El Cronista a remarqué que « de plus en plus de personnes » couvraient les vitres avec ce matériau pendant l'été. Dans des villes comme Paris, où les thermomètres ont dépassé les 40 degrés, plusieurs fenêtres ont été aperçues avec des surfaces réflectrices. L'architecte français Vincent Parasie a expliqué à La Vanguardia que le matériau fonctionne comme un « miroir thermique » lorsqu'il est placé sur la face extérieure de la fenêtre.
Which? recommande que la barrière réflectrice soit de préférence placée à l'extérieur de la fenêtre pour une efficacité maximale. L'organisation avertit également qu'une application inappropriée de matériaux réflecteurs à l'intérieur de certaines vitres peut causer un stress thermique et augmenter le risque de fissuration, particulièrement sur les vitres doubles, les vitres avec des revêtements à faible émissivité ou les surfaces avec des traitements spéciaux. Dans ces cas, il est conseillé de vérifier la compatibilité avec le type de vitre existant avant d'appliquer toute solution permanente.
