L'Autorité de Sécurité Alimentaire et Économique (ASAE) a recommandé aux Portugais de privilégier la sardine et le maquereau dans leur alimentation, car ils présentent simultanément une plus grande teneur en oméga-3 et une plus faible concentration de mercure. Ces recommandations peuvent surprendre ceux qui ont l'habitude de préférer des poissons comme le dorada ou le bar. Les acides gras oméga-3 jouent un rôle important dans l'organisme, étant associés au bon fonctionnement cardiovasculaire, et les poissons gras sont l'une des principales sources alimentaires de ces nutriments.
Ces recommandations résultent d'un travail conjoint de plusieurs entités nationales, notamment l'ASAE, la Direction Générale de l'Alimentation et de la Médecine Vétérinaire (DGAV), l'Institut National de la Santé Docteur Ricardo Jorge (INSA) et l'Institut Portugais de la Mer et de l'Atmosphère (IPMA). Pour la population en général, le poisson peut être consommé entre trois et sept fois par semaine, avec une diversité dans le choix des espèces. Cependant, il y a des poissons dont la consommation doit être plus limitée en raison de la plus forte concentration de mercure, comme l'espadon, le thon obèse, le requin et certaines espèces de petite roussette.
Les recommandations sont encore plus restrictives pour les femmes enceintes, les femmes susceptibles de tomber enceintes, les femmes qui allaitent et les jeunes enfants, des groupes particulièrement vulnérables aux effets du mercure. Cela ne signifie pas que le dorada, le bar ou d'autres espèces doivent disparaître de l'alimentation, mais qu'il faut varier le poisson consommé.
La sardine et le maquereau sont également des alternatives plus accessibles, étant des espèces très présentes dans l'alimentation traditionnelle portugaise. La Direction Générale de la Santé inclut également la sardine et le maquereau parmi les sources alimentaires d'oméga-3 et recommande la consommation régulière de poisson dans le cadre du modèle alimentaire méditerranéen.