Au cours des deux ou trois dernières années, une algue invasive a gagné du terrain sur les fonds marins de la côte de Sines, ce qui inquiète les scientifiques quant aux effets qu'elle pourrait avoir sur la biodiversité locale. Il s'agit de la Rugulopteryx okamurae, une espèce originaire du Pacifique qui serait arrivée sur la côte portugaise par la Méditerranée.
L'algue a été identifiée près de la marina du port de Sines il y a environ une décennie, s'étant d'abord installée dans l'Algarve avant de progresser vers le nord. Ce qui préoccupe les chercheurs, c'est le fait que son expansion sur le fond marin de Sines se soit accélérée de manière significative ces dernières années.
Selon Joaquim Parrinha, chercheur à l'Université de Coimbra et au Centre des sciences marines et de l'environnement (MARE), l'augmentation de la température de l'eau aurait été favorable à une croissance exponentielle dans toutes les zones jusqu'à 12 mètres de profondeur.
