Prêter sa voiture à des amis ou à des proches est une pratique courante au Portugal, mais cela peut avoir des conséquences juridiques et financières. Selon l'article 121e du Code de la route, seules les personnes titulaires d'un permis de conduire valide peuvent conduire un véhicule sur la voie publique. L'article 135e du même code établit que le conducteur est responsable des infractions liées à la conduite, tandis que le titulaire du certificat d'immatriculation du véhicule est responsable lorsqu'il est impossible d'identifier qui était au volant.
L'assurance obligatoire de responsabilité civile automobile couvre les dommages causés aux tiers par la circulation du véhicule, mais il est important de distinguer entre prêt occasionnel et utilisation régulière. Selon l'Autorité de supervision des assurances et des fonds de pension, le conducteur habituel doit être déclaré à l'assureur au moment de la conclusion du contrat et chaque fois qu'il y a des modifications. Si une personne commence à conduire fréquemment sans que l'assureur en soit informé, des conséquences contractuelles peuvent survenir, notamment la possibilité d'annulation du contrat ou une réduction proportionnelle de l'indemnisation.
Lorsqu'une infraction est enregistrée par radar et que le conducteur n'est pas identifié, la procédure est engagée contre le propriétaire du véhicule conformément à l'article 171e du Code de la route. Celui-ci peut identifier le véritable conducteur dans un délai de 15 jours ouvrables pour présenter sa défense. Si l'identification est valide, la procédure est suspendue et une nouvelle peut être ouverte contre la personne désignée. Lors d'un contrôle de routine, comme une opération STOP, le conducteur est identifié sur place et répond directement des infractions.
Les conséquences sont plus graves lorsque le véhicule est confié à quelqu'un qui n'a pas les conditions légales pour conduire. L'article 135e du Code de la route rend responsable toute personne qui met un véhicule à la disposition d'une personne non titulaire du permis, sous l'influence de l'alcool ou dont les capacités physiques sont réduites. La conduite sans permis valide peut constituer un délit en vertu du Décret-loi n° 2/98, et la conduite avec un taux d'alcool égal ou supérieur à 1,2 gramme par litre peut constituer un délit en vertu de l'article 292e du Code pénal. L'assureur peut réclamer le remboursement des sommes versées aux tiers lésés par le biais du droit de recours prévu à l'article 27e du Décret-loi n° 291/2007.
