Auto-europe est en pleine transformation tandis que le groupe Volkswagen traverse une crise profonde. L'usine de Palmela a lancé la production du nouveau T-Roc 100% hybride électrique et se prépare à fabriquer l'ID.1, une citadine électrique low cost avec un prix prévu de 20 000 euros, décrochant ce projet en battant des usines en Europe de l'Est. L'unité portugaise, dirigée par Anabel Andión Lomero, première femme à prendre la direction de l'usine, investit 600 millions d'euros dans la modernisation de ses chaînes de production et a créé un nouvel atelier de peinture avec un four électrique qui remplacera l'actuel au gaz naturel.
En revanche, le groupe allemand a annoncé le licenciement de 50 000 travailleurs supplémentaires d'ici 2030, soit un total de 100 000, tandis que sa marge opérationnelle est passée de 8% en 2022 à 4% au premier semestre de cette année. Les usines allemandes font face à un avenir incertain, avec les modèles produits à Emden, Hanovre, Zwickau et Neckarsulm dont la production est appelée à cesser dans la prochaine décennie. La productivité des unités allemandes, protégée politiquement par les pressions de la Basse-Saxe, a été inférieure à celle des usines étrangères du groupe.
Auto-europe a produit plus de 240 000 unités en 2025, sa deuxième meilleure année de tous les temps, avec le T-Roc générant plus de 20 milliards d'euros de ventes depuis 2018. L'usine portugaise représente 4,5% des exportations nationales et plus de 1% du PIB, employant plus de 4 800 travailleurs, avec 99% de sa production destinée à l'exportation, principalement vers l'Allemagne, l'Italie, la France et l'Espagne. Le nouveau T-Roc Hybrid est déjà en prévente en Allemagne avec des prix à partir de 45 700 euros.
