Le Portugal accueille actuellement 80 000 étudiants étrangers dans l'enseignement supérieur, un nombre qui a quadruplé au cours des 15 dernières années, passant de 20 000 à 80 000 élèves au cours de l'année scolaire 2024/2025. Cette croissance se produit à un rythme stable d'environ quatre mille nouveaux étudiants internationaux par an, sur un total de plus de 456 000 inscrits dans l'enseignement supérieur portugais.
La croissance la plus significative se vérifie dans les masters intégrés, où le nombre d'étrangers a augmenté de sept fois, passant de 3 282 élèves en 2010 à 22 523 en 2025. Cependant, malgré cette tendance, la majorité des étudiants étrangers fréquentent des licences, ce niveau d'enseignement étant celui avec le plus grand nombre d'étrangers au Portugal.
Les étudiants brésiliens dominent en termes absolus dans tous les cycles d'études, avec 18 271 élèves, dont 15 201 dans des établissements publics. L'Angola occupe la deuxième position avec 7 136 étudiants et la Guinée-Bissau la troisième avec 4 891 élèves. Parmi les pays non lusophones, la France est en tête avec 5 126 étudiants, suivie de l'Italie avec 4 707, du Cap-Vert avec 4 696, de l'Espagne avec 4 223 et de l'Allemagne avec 4 082.
Dans l'enseignement supérieur privé, les pays les plus représentés sont la France (3 917), le Brésil (3 070), l'Angola (2 866), l'Espagne (1 358), l'Italie (1 095), la Guinée-Bissau (1 089) et l'Allemagne (1 031). La Chine et la Pologne complètent la liste avec 1 664 et 1 317 élèves, respectivement.
