Le recul de la glace de mer en Antarctique modifie l'alimentation des pingouins Adélie et pourrait contribuer à la réduction de certaines colonies de l'espèce. La conclusion est tirée d'une étude publiée dans la revue scientifique Current Biology en juillet, qui a analysé environ 4 000 images satellites prises sur trois décennies pour identifier les changements de régime alimentaire des oiseaux.
La recherche a utilisé des images du programme Landsat de la NASA pour analyser le guano — les excréments des pingouins — accumulés dans les zones où les colonies se concentrent. La quantité d'excréments est si importante qu'elle peut être identifiée depuis l'espace.
Bien plus que la présence du matériau, les chercheurs ont observé sa coloration, qui fournit des indices sur ce que les oiseaux mangent. La technique se base sur les différences entre les aliments consommés. Lorsque les pingouins mangent du krill, par exemple, le guano présente une coloration plus rougeâtre, tandis qu'un régime basé sur les poissons entraîne des teintes plus verdâtres.
